蛇纹石亦称岫玉，多产自辽宁省鞍山市岫岩县而得名，与和田玉、绿松石、独山玉并称为中国四大明玉。蛇纹石玉是人类较早认识和利用的玉石品种，在中国距今约7000年的新石器文化遗址中出土了大量的蛇纹石玉器。

蛇纹石质玉是在地质作用过程中形成的、达到玉石级的主要由微细纤维状蛇纹石类矿物组成的集合体，这一定义可以与蛇纹岩和其它玉石相区别。

蛇纹石玉成品的质量评价主要依据颜色、透明度、净度、质地、加工工艺等进行。一般颜色碧绿、透明、洁度、质地细腻、无杂质、无裂绺、加工水平较高者，价值较高，另外，其价格则在很大程度上取决于购买人的喜好程度。

有人把蛇纹石玉作建筑材料，有的作耐火材料，颜色好看的还可以做装饰物或工艺品。除此之外，蛇纹石玉石也可以用来做肥料。

蛇纹石玉石的结构常呈卷曲状，呈纤维状，这种蛇纹石玉石常被用作石料，蛇纹石玉石无论块状还是纤维状，都会有光泽，块状如蜡，纤维似丝。

蛇纹石玉是较广为使用的一种玉石材料，颜色多变,品种多样,而且名称也非常不统一,常以产地名等作为名称，例如陕西蓝田产的蛇纹石玉被称为蓝田玉，辽宁灿岩产的称为灿玉，新西兰产的则为鲍文玉，美国宾夕法利亚州产的称为威廉玉等。

蛇纹石玉的基本特征

蛇纹石玉的矿物组成特点

蛇纹石玉的矿物成分以蛇纹石为主，可含有数量不等的透闪石、滑石、方解石、磁铁矿、硫化物等次要矿物。蛇纹石是一种含水的镁质硅酸盐，化学式为Mg3Si2O5(OH)4,其中Mg常会被Fe, NiMn和Cr, AI等替代，F—则可替代结构中的0H-,当这些杂质元素含量高时可形成不同的变种，并产生物理性质的变化，如颜色等。

蛇纹石是一种典型的热液蚀变的矿物，蛇纹石玉主要与强烈蛇纹石化的大理岩、超基性岩有关。

蛇纹石玉的结构特征

蛇纹石玉由隐晶质的极细粒的纤维状、叶片状蛇纹石组成的致密块状体，抛光表面上无论是肉眼或是放大镜或是宝石显微镜均看不出纤维状的结构标志，但蛇纹石玉具有参差状的断口，反映了其结构的特点。

蛇纹石玉的外观特征

蛇纹石玉一般为蜡状光泽，半透明至微透明，颜色多样，有墨绿、绿、浅绿、黄绿、灰黄、白和黑等各种颜色，同时可含有黑色的磁铁矿或铬铁矿，以及具有强金属光泽的硫化物等，白色云雾状的团块也是蛇纹石玉重要的特征。

蛇纹石玉的主要物理性质

折射率:1.56-1.57;摩氏硬度:2.5-5.5,变化较大，与矿物组成有关，纯蛇纹石玉的硬度低，为2.5-3,帕产的蛇纹石玉硬度较大，一般为5-5.5，可能与其中所含的石英或透闪石微晶有关;相对密度:2.44-2.820。

蛇纹石玉的特殊品种

市场有时可见到特征的蛇纹石品种有:

含透闪石蛇纹石玉，又名甲(假)翠，是灿岩产的一种玉石，特点是透闪石呈白色的团块状与浅绿色半透明的蛇纹石组成白绿相间的斑杂状外观。

黑色的蛇纹石玉，这种蛇纹石玉无论是在反射光或是在透射光下都呈灰黑色，颜色均匀，质地细腻，呈油脂光泽。

承德玉玉矿2008年发现于河北省承德市宽城满族自治县境内。承德玉质地坚实而温润，细腻而圆融，颜色多样，以黄色、黄绿色居多，至橙黄色，湖水绿，深绿、通透少瑕者为珍品。承德玉产品美观，价格亲民，是到承德旅游必选的文创产品之一。